Entende-se por bacia hidrográfica toda a área de captação natural da água da chuva que escoa superficialmente para um corpo de água ou seu contribuinte. Os limites da bacia hidrográfica são definidos pelo relevo, considerando-se como divisores de águas as áreas mais elevadas. O corpo de água principal, que dá o nome à bacia, recebe contribuição dos seus afluentes sendo que cada um deles pode apresentar vários contribuintes menores, alimentados direta ou indiretamente por nascentes. Assim, em uma bacia existem várias sub-bacias ou áreas de drenagem de cada contribuinte. Estas são as unidades fundamentais para a conservação e o manejo, uma vez que a característica ambiental de uma bacia reflete o somatório ou as relações de causa e efeito da dinâmica natural e ação humana ocorridas no conjunto das sub-bacias nela contidas.

A bacia hidrográfica serve como unidade básica para gestão dos recursos hídricos e para gestão ambiental, uma vez que os elementos físicos naturais estão interligados pelo ciclo da água. 

A Missão Topográfica Radar Shuttle (Shuttle Radar Topography Mission - SRTM) foi uma missão espacial da National Aeronautics and Space Administration (NASA) que teve como objetivo obter um Modelo Digital do Terreno (MDT) da zona da Terra entre 56 °S e 60 °N da Terra para gerar uma base de cartas topográficas digitais terrestres de alta resolução. Contribuiu para o estudo do Relevo do Brasil.

Dados extraídos da missão SRTM do USGS (United States Geological Survey), com resolução espacial de 30 m (30m x 30m), ou seja, cada pixel corresponde a 900 m², porém nos fornece uma ótima informação acerca do comportamento do terreno.